Алексей Константинович Толстой — поэт и драматург, чьи исторические баллады содержат живописные описания русского прошлого и исследование темы верности и любви. Баллада «Василий Шибанов» рассказывает о верности служащего боярина князю Курбскому, который готов умереть за своего господина, воплощая высокий идеал служения. Баллада «Князь Михайло Репнин» содержит историческую сцену русской жизни с элементами драматизма и трагизма. Лирика Толстого отличается музыкальностью и чувствительностью к красоте природы и романтических переживаний. Произведения Толстого входят в программу (6-7 класс) и служат введением в историческую поэзию.