Михаил Александрович Шолохов — автор эпопеи Гражданской войны и психологических историй о русском человеке в экстремальных обстоятельствах, чьё творчество вобрало трагизм советской истории в прямое, честное повествование. Роман «Тихий Дон» (1928-1940) — монументальная эпопея казачества в период революции и Гражданской войны, где частные судьбы (прежде всего Григория Мелехова) переплетаются с общественными потрясениями, создавая пятитомное полотно русской жизни. Образ Григория Мелехова воплощает трагедию человека, разорванного между старым миром казачества и новым коммунистическим строем, выбравшего ни одну, ни другую сторону, и погибшего в результате. Рассказ «Судьба человека» — исповедь советского солдата о плену, выживании и потере всего дорогого в годы войны и революции, где человеческое достоинство сохраняется даже в аду истории. Шолоховский язык пронизан украинизмами, диалектизмами, создавая подлинный голос казачества и русского крестьянства, что обусловило споры вокруг авторства и подлинности текстов. Произведения Шолохова входят в программу (9-11 класс), позволяя старшеклассникам осознать трагизм XX века и мужество человеческого духа.